Amber renunțase la ideea de dragoste, însă scânteile reapar atunci când îl întâlnește pe vechiul prieten al tatălui ei, Steve, în timpul unui grătar. Pe măsură ce povestea lor de dragoste rapidă evoluează spre căsătorie, totul pare perfect. Însă, în noaptea nunții, Amber descoperă că Steve ascunde un secret tulburător care îi schimbă complet percepția asupra relației lor.
Ajunsă în fața casei părinților săi, Amber a observat șirul de mașini parcate pe peluză și a murmurat, pregătindu-se pentru surpriza de familie care o aștepta în interior. A luat geanta, a încuiat mașina și s-a îndreptat spre casă, sperând că atmosfera nu va fi prea haotică.
Imediat ce a deschis ușa, mirosul de carne la grătar și sunetul râsului puternic al tatălui său au invadat încăperea. Intrând în living, Amber a aruncat o privire spre fereastra din spate și a descoperit că tata găzduia un grătar improvizat. Curtea din spate era plină de oameni, majoritatea colegi de la atelierul său auto.
„Amber!” vocea tatălui său a întrerupt gândurile. Purta același șorț de ani de zile și, în timp ce întorcea un burger, i-a spus să ia o băutură și să se alăture celorlalți. „Sunt doar băieții de la muncă.” Amber a oftat ușor și s-a descălțat, observând cât de mulți oameni erau prezenți.
Înainte ca Amber să se poată alătura grupului, soneria a sunat. Tata a aruncat spatula, și-a șters mâinile pe șorț și a spus aproape pentru sine: „Trebuie să fie Steve. Nu l-ai întâlnit încă, nu-i așa?” A deschis ușa larg, întâmpinându-l pe Steve cu o palmă solidă pe spate și prezentându-l fiicei sale: „Ah, și fă cunoștință cu fiica mea, Amber.”
Amber și-a ridicat privirea, iar inima i-a tresărit. Steve era înalt, cu un aer fermecător și păr grizonat, iar ochii săi păreau atât calzi, cât și adânci. Zâmbetul lui i-a provocat un fior ciudat.
„Încântat de cunoștință, Amber,” a spus Steve, oferindu-i mâna. Amber, puțin stânjenită, i-a strâns mâna și a răspuns: „Și eu sunt încântată.”
De atunci, Amber nu a mai putut să nu-l observe. Steve era genul de bărbat care făcea oamenii să se simtă confortabil, ascultând mai mult decât vorbind. Deși Amber încerca să se concentreze asupra conversațiilor din jur, atracția față de Steve era constantă.
Renunțase deja la ideea de dragoste, concentrându-se mai mult pe muncă și familie, însă prezența lui Steve a făcut-o să-și reevalueze sentimentele, chiar dacă nu era pregătită să recunoască asta.
Pe măsură ce ziua se încheia, Amber s-a îndreptat spre mașina sa, dar aceasta a refuzat să pornească. Oftând, s-a așezat pe scaun, luând în considerare să se întoarcă înăuntru pentru ajutor. În acel moment, a auzit o bătaie la geam. Era Steve.
„Probleme cu mașina?” a întrebat el, zâmbind. Amber a confirmat, iar Steve s-a oferit să o ajute. Cu mișcări sigure și practice, a reparat mașina în câteva minute, iar Amber și-a dat seama că ținuse respirația până când motorul a pornit.
„Gata,” a spus Steve, ștergându-și mâinile. Amber i-a mulțumit și a simțit că îi datorează ceva. Steve i-a propus o cină pentru a echilibra situația. Inițial surprinsă, Amber a acceptat invitația, simțind o atracție profundă și dorința de a risca.
Astfel, Amber a început să realizeze că Steve ar putea fi exact persoana de care avea nevoie pentru a-și vindeca inima rănită, fără să știe cât de mult va fi afectată de secretul pe care el îl ascundea.
Parteneri
