Cacaua se remarcă drept una dintre cele mai bogate surse naturale de antioxidanți polifenolici, recunoscuți pentru efectele lor puternic protectoare asupra sistemului cardiovascular.
În urmă cu mii de ani, atunci când boabele de cacao au început să fie cultivate și folosite de civilizațiile vechi, ele erau consumate sub formă de băuturi simple, preparate doar cu apă, fără îndulcitori. Abia mult mai târziu a apărut ciocolata în forma ei modernă.
În prezent, nutriționiștii consideră ciocolata neagră drept cea mai sănătoasă opțiune dintre dulciuri, cu condiția să aibă un conținut ridicat de cacao, de peste 70%. Totuși, chiar și aceste sortimente conțin zahăr și un aport caloric semnificativ, ceea ce limitează beneficiile reale ale boabelor de cacao asupra sănătății.
Cacao caldă – o variantă simplă și eficientă
În unele regiuni din Guatemala, s-a păstrat un obicei vechi de a consuma cacao sub formă de băutură fierbinte, preparată exclusiv cu apă. Fără lapte și fără zahăr, această variantă permite valorificarea maximă a proprietăților terapeutice ale pudrei de cacao.
Ingrediente de bază:
• 2 linguri de pudră de cacao
• 1 cană de apă fierbinte
Ingrediente opționale:
• jumătate de linguriță de scorțișoară
• 2 lingurițe de zahăr brun sau miere
• 1 lingură de lichior
Mod de preparare:
Pudra de cacao (și ingredientele opționale, dacă sunt folosite) se pune într-o cană. Se adaugă puțină apă rece și se amestecă până se obține o pastă omogenă. Peste aceasta se toarnă apa fierbinte, amestecând continuu. Băutura se consumă dimineața, în locul cafelei. Pentru cei care nu pot renunța complet la cafea, cacaoa caldă poate fi băută până în jurul orei 14. Pudra de cacao poate fi înlocuită cu carob (pudră de roșcove), o alternativă la fel de bogată în antioxidanți, disponibilă în magazinele naturiste.
Beneficiile consumului de cacao
Cacaua este adesea descrisă ca un adevărat dar al naturii și se numără printre cele mai studiate superalimente. Unele opinii o plasează, după apă, printre cele mai benefice substanțe pe care le putem consuma.
Pudra de cacao conține peste 700 de compuși identificați, majoritatea fiind antioxidanți. În plante, acești compuși au rolul de a proteja celulele de degradarea cauzată de factori precum lumina, căldura, aerul sau umiditatea. În organismul uman, ei contribuie la protejarea celulelor, încetinirea proceselor de îmbătrânire și reducerea riscului de îmbolnăvire.
Un loc important îl ocupă polifenolii, un grup de antioxidanți care se regăsesc și în vinul roșu sau ceaiul verde. Printre aceștia se numără antocianii, izoflavonele, flavonoidele, flavonolii și flavonele, recunoscuți pentru impactul benefic asupra inimii și vaselor de sânge.
Consumul regulat de cacao poate:
• reduce riscul de infarct și accident vascular cerebral
• contribui la scăderea tensiunii arteriale
• ajuta la reducerea colesterolului
• favoriza relaxarea vaselor de sânge
• subția sângele și preveni formarea cheagurilor
Cercetările s-au concentrat în mod special asupra flavonolilor din cacao, precum flavan-3-olii, catechinele, epicatechinele și proantocianidinele. Acești compuși nu doar că protejează celulele, ci pot diminua riscul unor afecțiuni grave.
Efectul cardio-protector al polifenolilor se manifestă prin reducerea oxidării colesterolului „rău” și prin prevenirea aterosclerozei. De asemenea, cacaua are un ușor efect anticoagulant, comparabil cu cel al aspirinei. Chiar și cantități moderate pot contribui la îmbunătățirea funcției vaselor de sânge și la scăderea tensiunii arteriale.
Pe lângă beneficiile fizice, cacaoa caldă este apreciată și ca tonic pentru starea psihică, fiind asociată cu reducerea stărilor depresive și cu o dispoziție mai bună.
Alte alimente recunoscute pentru conținutul ridicat de antioxidanți și efectele lor protectoare asupra sistemului cardiovascular sunt ceapa, merele, ceaiul verde și vinul roșu.
⸻
Notă / Disclaimer:
Acest material are scop informativ și nu înlocuiește recomandările unui medic sau ale unui specialist în nutriție. Consumul de cacao sau al oricărui aliment cu scop terapeutic trebuie adaptat nevoilor individuale și integrat într-un stil de viață echilibrat.